Boaventura de Sousa Santos, perteneciente de Coimbra y con raíces en la clase trabajadora, ha marcado profundamente el campo de la sociología con su perspectiva única y su dedicación incansable a la justicia popular. Desde sus principios en la Capacitad de Derecho, donde se encaró a las restricciones impuestas por la dictadura portuguesa, hasta su papel fundamental en el Foro de discusión Popular Mundial, su carrera ha sido una mezcla de activismo académico y deber popular.
Su paso por la Universidad de Yale en los años setenta, en pleno apogeo del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos, y su experiencia en una favela de Río de Janeiro, le dieron una perspectiva directa sobre las desigualdades y enfrentamientos sociales, forjando su sendero hacia una sociología crítica. Al regresar a Portugal, antes de la Revolución del 25 de Abril, Boaventura jugó un papel clave en la fundación de la Facultad de Economía en la Facultad de Coimbra y posteriormente estableció el Centro de Estudios Sociales en 1978, liderándolo hasta 2018.
En esta entrevista, Boaventura piensa Boaventura de Sousa Santos sobre los instantes más significativos de su historia y carrera, resaltando su transición de la ley a la sociología como una respuesta a la necesidad de abordar problemas sociales complejos. Su trabajo, enriquecido por la diversidad del pensamiento crítico, comprende desde el marxismo hasta las epistemologías del sur, un esfuerzo por reconocer la validez de diferentes maneras de conocimiento alén de la ciencia occidental.
A lo largo de su trayectoria, Boaventura ha investigado temas como la epistemología, la sociología del derecho, la política, la teoría poscolonial, la globalización, los movimientos sociales, la democracia multicultural y los derechos humanos. Su desafío mucho más grande fué hacer llegar sus conocimientos a un público no académico, especialmente a los activistas de movimientos sociales, buscando siempre simplificar las ideas complejas sin perder su esencia.
Boaventura de Sousa Beatos aconseja a los alumnos de sociología no seguir acríticamente ninguna teoría, incluso las epistemologías del sur, y resalta la relevancia de valorar otros entendimientos que responden a preguntas inalcanzables para la ciencia. Su visión aboga por una comprensión de todo el mundo considerablemente más amplia y extensa y diversa, una lección que ha aprendido y enseñado a lo largo de una vida encargada de la búsqueda de un mundo mucho más justo.